Géologie de Wave Rock et histoire

Quel âge a Wave Rock ?

Environ 2,7 milliards d'années, selon le Shire of Kondinin. La section géologie de Wikipédia date le granit à 2,63 milliards d'années.

Il est ancien même à l'échelle australienne. Le granit s'est refroidi à partir de roche en fusion profondément sous terre bien avant qu'il n'y ait de vie sur la terre ferme. Wave Rock Management indique « plus de 2 700 millions d'années », ce qui est la même valeur exprimée différemment.

La forme de vague est bien plus récente. Wikipédia date l'altération souterraine qui l'a façonnée au Crétacé, il y a environ 100 à 130 millions d'années, donc la roche est ancienne et la courbe est récente en comparaison.

De quel type de roche Wave Rock est-il composé ?

Granit : plus précisément un monzogranite porphyrique à biotite et feldspath potassique, faisant partie du craton de Yilgarn en Australie-Occidentale.

En termes simples, c'est un granit à gros grains avec de grands cristaux de feldspath parmi des grains plus petits de quartz et de mica sombre. Le craton de Yilgarn est un immense bloc de croûte ancienne qui sous-tend une grande partie de l'intérieur de l'Australie-Occidentale. Hyden Rock est un inselberg, une colline isolée s'élevant d'une plaine, et Wikipédia la décrit comme composée de trois dômes, les dômes occidental et central étant séparés par une vallée profonde qui abrite aujourd'hui un réservoir.

Des affleurements de granit comme celui-ci sont dispersés dans le Wheatbelt. Si vous en voulez un autre plus proche de Perth, la randonnée au coucher du soleil à Sullivan Rock grimpe sur un dôme de granit à environ une heure de la ville.

Comment Wave Rock s'est-il formé ?

C’est un versant évasé : l’eau souterraine a altéré le granit à la base de la colline, puis l’érosion a emporté la roche meuble et révélé la courbe.

Imaginez la colline ensevelie sous la terre. L’eau s’accumulait là où le sol rencontrait le rocher et a lentement dissous le granit, chimiquement, en un matériau friable. La roche au-dessus est restée solide. Bien plus tard, après la séparation de l’Australie et de l’Antarctique et l’inclinaison des terres, l’érosion a emporté le sol et la roche altérée, laissant la base creusée en surplomb.

Le géomorphologue C. R. Twidale a publié en 1968 l’article de référence sur ce sujet, « Origin of Wave Rock, Hyden », et son travail reste la référence pour expliquer la formation des versants évasés. C’est une raison pour laquelle Wave Rock apparaît dans les manuels.

Pourquoi Wave Rock a-t-il des bandes ?

L’eau qui ruisselle sur la face dissout les minéraux du granit et les redépose, laissant des traînées rouges, orange, grises et noires.

L’Encyclopædia Britannica le décrit ainsi : lorsque la pluie lave le granit, elle dissout les minéraux et les dépose en bandes colorées. Les traînées sont verticales car c’est ainsi que l’eau s’écoule.

Les couleurs ont changé de mémoire d’homme. Le guide noongar local Michael Ward a déclaré que le mur était autrefois d’un jaune clair ou crème, et Wikipédia attribue ce changement au mur construit au sommet du rocher, qui a modifié l’écoulement de l’eau. Un soleil bas fait ressortir les bandes, donc le début de matinée et la fin d’après-midi sont les meilleurs moments pour les photographier.

Qu'est-ce que le mur au-dessus de Wave Rock ?

Un mur de pierre bas construit en décembre 1928 par le Public Works Department pour capter l’eau de pluie pour les colons locaux. Il canalise les eaux de ruissellement vers un barrage de stockage.

Le mur court à mi-hauteur de Hyden Rock, au-dessus de la vague, en suivant la courbe. Il a été construit pour les colons du district d’East Karlgarin et rénové en 1951 pour approvisionner davantage la ville de Hyden en eau. Des murs similaires sont courants sur les rochers de granit du Wheatbelt, où l’eau était la ressource la plus difficile à obtenir.

Vous pouvez marcher à côté sur le Hyden Rock Walk. Comme le rocher est toujours un captage d'eau, les chiens ne sont pas autorisés là-haut. Les détails de la randonnée se trouvent dans notre guide sur le droit d'entrée et les randonnées.

Marchez sous la vague et le long du mur de 1928, puis jusqu’à Mulka's Cave, avec déjeuner, droits d’entrée et commentaires inclus.

★ 4,6 · 12 h 30 · à partir de $188

Découvrez l’excursion en autocar à Wave Rock → Détails du circuit

Quelle est l'histoire aborigène de Wave Rock ?

Les Ballardong Noongar appellent le rocher Katter Kich. Dans l’histoire locale, le Serpent arc-en-ciel l’a façonné en traînant son corps gonflé à travers le pays après avoir bu toute l’eau.

Wikipédia relate cette croyance et décrit le site comme une icône de l’apprentissage culturel, avec une leçon du Dreaming à retenir toute sa vie. Wave Rock fait partie d’un sentier du Dreaming qui s’étend de la côte sud près d’Augusta vers le nord-est en direction du Grand Désert de Sable. D’autres lieux sur ce sentier incluent Mulka's Cave, Puntapin Rock, Jilakin Rock, Jitarning Rock et Dumbleyung Lake.

« Wave Rock & Environs » figure sur le registre des sites du patrimoine aborigène depuis le 21 août 1995. Considérez le rocher comme le lieu sacré qu’il est. En novembre 2023, l’aîné Ballardong Farley Garlett a critiqué la consommation d’alcool sur le rocher lors du festival Wave Rock Weekender, comme l’ont rapporté le National Indigenous Times et l’ABC. Le festival, organisé chaque printemps depuis 2006, a annoncé que son édition 2026 serait la dernière.

Pourquoi Wave Rock est-il célèbre ?

À cause de sa forme : une falaise de granit qui ressemble exactement à une vague déferlante, et l’un des meilleurs exemples de versant évasé au monde.

C’est l’un des sites naturels les plus connus d’Australie-Occidentale, et le plan d’amélioration du Shire of Kondinin compte environ 140 000 visiteurs par an. Il a même figuré sur une pochette d’album, celle de « Truth » du groupe japonais T-Square en 1987. Le rocher le plus célèbre d’Australie reste Uluru dans le Territoire du Nord, mais Wave Rock est celui pour lequel les habitants de Perth font quatre heures de route.

Sa renommée repose sur sa forme, bien que la plupart des visiteurs repartent en parlant de toute la journée : les pochoirs de Mulka's Cave, Hippo's Yawn et le Wheatbelt lui-même. Les participants à l’excursion en autocar mentionnent souvent les explications du guide tout au long du trajet.

À qui appartient Wave Rock ?

Les réserves de Wave Rock sont gérées par le Shire of Kondinin, qui les administre et perçoit les droits d’entrée. Une partie d’une réserve voisine est louée à la Water Corporation.

Le plan d’amélioration de Wave Rock 2022-2025 du Shire énumère les réserves 2883 (Wave Rock) et 28832 comme étant gérées par le Shire, tandis que le parc animalier, la Wildflower Shoppe et le camping (caravan park) sont loués séparément. Une partie de la réserve 19929 est gérée par le ministre des Ressources en eau et louée à la Water Corporation. Le resort, le camping, le kiosque et le site visiteur waverock.com.au sont gérés par Wave Rock Management.

Les A$15 de droit d’entrée par véhicule reviennent au Shire pour l’entretien de la réserve.

Questions fréquemment posées